يطلق هذا الاسم على هضبة صخرية كلسية تقع شمالي صحراء الجزائر، وتمتاز عن بقية المناطق المجاورة لها بطبيعتها القاسية. فهي صحراء ضمن صحراء. سميت ببلاد الشبكة لأنها تتخللها أودية عديدة، لا يتجاوز عمقها مائة متر، تتجه كلها من الشمال الغربي نحو الجنوب الشرقي، لتنتهي عند بحيرة تكتنفها الرمال شمال غرب ورقلة.

مساحة بلاد الشبكة حوالي ثمانية وثلاثين ألف كيلو متر مربع. يحدها شمالا وادي بُوزْبَیَّرْ، وغربا وادي زَرْقُونْ، وتمتد شرقا فتشمل زلفانة والقرارة، وتختلط جنوبا مع بلاد الشعانبة.

مركزها الحالي مدينة غرداية التي تبعد بخط مستقيم عن الجزائر العاصمة بـ 490 کیلومتر جنوبا، حيث نجدها في تقاطع خط العرض الشمالي 32°30، وخط الطول الشرقي 3°45، وارتفاعها عن سطح البحر 530 مترا.

هواء المنطقة جاف جدا، ومما يزيده جفافا الرياح المثيرة للرمال القادمة من الجنوب الغربي، خاصة في نهاية الشتاء وبداية الربيع. ومن نتائج هذا الجفاف قوة إشعاع الضوء النهار، وتباعد الحدين الأدنى والأقصى للحرارة في اليوم الواحد.

تبلغ الدرجة القصوى للحرارة ببلاد الشبكة خمسين درجة، بينما أدنى درجة لا تنزل تحت درجة واحدة تحت الصفر، ومعدل الأمطار السنوي بما سبعة وستون میلیمترا.

أهم الأودية التي تتخلل بلاد الشبكة هي وادي زَقْرٍيرْ وواد نْسَا وواد مزاب وواد متليلي.

أما وادي زَقْرِيرْ فينزل من ناحية الضايات ويسقي واحة القرارة.

وأما وادي نْسَا فله رافدان هامان هما وادي بَالُّوحْ ووادي السودان أنشئت عند ملتقاهما مدينة بريان.

وادي مزاب يستقبل مياه وادي لعديرا ووادي لبيض ووادي التُّوزُوزْ ويسقي واحة غرداية وواحة مليكة، ثم تنسكب فيه من الغرب مياه وادي أَنْتِيسَا الذي يسقي واحة بني يسقن، ومن الشرق مياه وادي أَزْوِيلْ الذي يسقي بدوره جزءا من واحة بونورة، ثم يتجه إلى العطف فزلفانة، وينتهي في سبخة الهيشة على بعد ستة عشر كيلومترا من نْقُوسَهْ شمال ورقلة.

إن هذه الأودية أودية جوفية يظهر أثرها على سطح الأرض، وتسيل مياهها على عمق ثلاثين مترا تقريبا، بينما لا يحدث سيلانها على وجه الأرض إلا نادرا وعلى أجزاء محدودة منها، وذلك عندما تتغلب غزارة الأمطار على سرعة التبخر في الجو وسرعة امتصاص الأرض لها. إن أكثرها سيلانا على وجه الأرض وادي زَقْرٍيرْ وأقلها وادي مزاب، فقد سجلت مصالح الأرصاد الجوية بين سنتي 1921 و1937 ثمانية عشر سيلانا لوادي زَقْرٍيرْ بالقرارة، بينما لم يسل وادي مزاب في تلك الفترة بغرداية سوى تسع مرات، أما وادي نْسَا فقد سال بحاسي رْبِيبْ خمس عشرة مرة، ووداي متليلي اثنتي عشرة مرة.

-بتصرف-

المصدر: كتاب تاريخ بني مزاب. يوسف بن بكير الحاج سعيد. ص1-2.