La ville de Guelma, qui est le capital d’un district et d’une province portant le même nom, se situe dans le nord-est de l’Algérie, à 65 km seulement de la mer Méditerranée. Nichée aux pieds des montagnes Maouna, Dbegh et Houara, à 290 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville et ses alentours ont toujours bénéficiés de sols fertiles procurées par la rivière Seybouse et un grand barrage de retenue. De plus Guelma se trouve sur un carrefour de plusieurs routes de transit reliant la côte avec l’intérieur des terres, ce qui en fait un point stratégique important. Ce n’est pas un hasard si la région a toujours attiré des états puissants, ainsi que des empires. Les phéniciens établirent une ville au nom de Malaca, qui fut plus tard rebaptisée Calama par les romains, et inclue dans la province de la Numidie. Détruite par les vandales, Calama fut reconstruite par les byzantins qui rajoutèrent des remparts autour de la ville. Au XIXème siècle, ce sont les Français qui arrivèrent.

La ville de Guelma appartient à la wilaya Guelma.

La ville de Guelma s'étend sur 44,74 km² et compte 120 847 habitants (recensement de 2002) pour une densité de 2 701,10 habitants par km². L'altitude minimum est de 256 m, l'altitude maximum est de 321 m, l'altitude moyenne est de 256 m.

Le maire de la ville de Guelma est actuellement 23 pour le mandat 2007-2012.

Le nom français de la ville est Guelma, le nom anglais de la ville est Guelma.

Le surnom de la ville est "La ville assiette".

Guelma, ville romaine

Le passé de Guelma est une partie intrinsèque de son présent et d’une certaine façon, il définit même son identité culturelle. L’attraction la plus importante et la plus réputée de la ville, est son spectaculaire théâtre romain qui ressemble à un fragment d’un stade démodé du XXème siècle. Il y a des rangées de bancs en pierre improvisées qui s’élèvent au-dessus d’un champ comme un terrain de football entouré par des collines et à ciel ouvert. Les divertissements étaient essentiels au temps de la Rome antique ;  les romains avaient de nombreux loisirs, et ils se socialisaient en même temps que de regarder des spectacles impressionnants, qui étaient leur passe-temps favori. Le climat chaud de la Méditerranée permettait de pouvoir être souvent dehors, (en fait, il était bien plus vital de se protéger du soleil brûlant que des autres éléments), et quelqu’un d’une ville méditerranéenne de la Numidie presque identique offrait une opportunité accueillante de reproduire le style de vie de la maison mais loin de la maison. Et tout comme les thermes romains, un autre élément vital du style de vie romain, et un endroit où ils pouvaient rester des heures à la fin de chaque journée, profitant de la chaleur et de la compagnie des uns des autres, tout en se relaxant physiquement.

Dans la continuité de la tradition locale

Alors que les thermes romains sont une marque culturelle laissée dans la ville de Guelma par une autre époque, la ville possède ses propres thermes qui appartiennent sans aucun doute au présent, et ils sont considérés parmi une des attractions les plus tentantes pour les touristes.  Il y a quatre principaux ‘’hammams’’ (qui se traduit de l’arabe par ‘eau chaude’), qui se trouvent dans la périphérie de la ville - Debagh, Ouled Ali, Meskoutine et Bouchahrine – Meskoutine étant le plus établi et Ouled-Ali le plus récent. Ces hammams sont essentiels pour les habitants locaux, car ils servent également dans de nombreux cas, de salles de traitement pour les personnes âgées. Récemment la jeune population a également découvert les avantages du hammam, par conséquent, puisque tout le monde s’y intéresse, les quartiers des hammams deviennent des centres de commerce importants. Cet essor commercial n’aurait pas eu lieu s’il n’avait pas été basé sur une tradition similaire à celle des romains. L’Algérie est un pays musulman, et les thermes y sont connus depuis les temps immémoriaux. La différence entre les deux traditions est que les hammams ont plus un caractère privé : nombreux d’entre-deux étaient à l’origine utilisé par les individus riches en recherche de plaisirs corporels, alors que les thermes romains étaient d’abord et surtout un moyen de socialisation.

Un jardin de jolies femmes

La population romaine de la Numidie aurait pu, de façon réaliste, consistée de l’administration locale nommée par le gouvernement central et des militaires, un support nécessaire en cas de conflits. Avec des marchands, qui aurait pu venir pour y rester un certain temps avant de repartir. En d’autres termes, de nombreux romains de la Numidie étaient bien établis et des personnes influentes, et ils devaient certainement faire de leur mieux pour que leur vie soit aussi tranquille et sans problème. D’où le théâtre qui servait pour les divertissements, et les thermes pour prendre soin de leur condition physique et le besoin de rencontres sociales.